Floder, Middelhavet, badesøer mv.
Floden Aude
Navnet Aude kommer fra det latinske ”ATAX”. Aude (som også har lagt navn til departementet Aude) har sit udspring nord for 
Les Angles på den østlige side af Carlit Massif i over 2000 m. højde. Floden (L’Aude) er 223 km lang og ledes gennem store og små dale af kalksten til Piedmont.
På dens vej kommer den gennem slugten ved Saint-Georges (lige uden for Axat mod strømmen). George de Saint-Georges er den smalleste del af den høje dal. På dette sted udnytter floden klipperne på en bemærkelsesværdig og helt vidunderlig måde som gør dalen til en imponerede snæver - men meget dyb - floddal. Der er kun 25 m mellem klippevæggene med en dybe på over 300 m.
Med strømmen ca. 10 km. Syd for Axat, finder man Pierre-Lily og den maleriske by Saint-Martin-Lys. For de næste 2 km. bliver man fuld af undren over denne svimlende floddal, på begge sider finder man en luksuriøs men vild vegetation. Aude løber gennem vinmarker i ”haute valleé” for til sidst at mødes med Canal du Midi ved Carcasssonne. Herfra løber de mod Middelhavet og rammer dette ved Narbonne.
Tidligere var floden af afgørende betydning for skovbruget, områdets jernværker og for fremstilling af hatte (i Espèraza). I dag har floden også stor betydning for franskmændene, idet den spiller en central rolle i forbindelse med elforsyningen i området.
Aktiviteter på floden
Floden bliver også brugt til fornøjelse (den nyder international anerkendelse) og da floden er rig på fisk, 
kan man tidligt om morgen se mange håbefulde lystfiskere stå i floden og vente på en stor ørred.
Men Aude kan meget mere. For dem, der vil have lidt fart over feltet, er Aude uden lige i Pyrenæerne. Den har et temperament, som egner sig perfekt til River Rafting. I susende fart padler man ned af floden, små vandfald og rivende strømme besejres, den berømt passage med "Triple Chute", "des Flippeurs" og "Le Dessert" gør denne tur fuldendt! – men der er dog også tider, hvor man flyder stille og roligt og her nydes den fantastiske udsigt. 
Hydro Speed (”Hot Dog” som det også kaldes) er en af de andre aktiviteter som floden indgyder til. Udstyret med en ”Speed” (ligner forstævnen på en båd), våddragt og styrthjelm, går det i fuld fart ned af floden, vand sluges, eskimovendinger bliver udført i voldsom fart og knæene bliver stødt, men sjovt er det!
Der er selvfølgelig også mulighed for at sejle kano og kajak. Men tro ikke at det er som vi kender det fra Danmark. Næh - her i Aude går det med hiv og sving, nogle gange forlæns andre gange baglæns men ned – det går det!
Nærmeste firma som udbyder disse aktiviteter er “Sud Rafting” (ligger på Campingpladsen i rundkørslen lige inden man kommer ind i Axat).
Sud Rafting
Rafting, hydro, canyon, canoe, kayaking and other nature activities
Tél 04 68 20 53 73 www.sudrafting.fr
Email: sud.rafting@orange.fr
Canyoning (Flodvandring) er en anden ekstremsport. Her vandrer, svømmer, kravler, springer, rutcher og dykker man sig på langs af floden, mens man oplever kaskader af naturlige ”pools”, nogle 
fantastiske klipper, som rejser sig på begge sider af en og en natur og fauna og flora som man ikke troede muligt. Det er sjovt men ikke helt ufarligt. Mange steder er det ikke lovligt at flodvandre, men fx arrangeres der ture i Gorges de Galamus (børn fra 8 år). Der er spring i op til 6 meters højde (disse kan dog undgås) og en del smalle naturlige ”rutchebaner”. Udstyret er våddragt, div. hjælpe reb og hjelm (venligst bemærk at hjelmen af sikkerhedsmæssige hensyn BØR være rød! – den er lettere at se i brusende vand end en hvid hjelm).
30 000 mennesker besøger hvert år Aude for at deltage i en af dens aktiviteter. Der er normalt aktiviteter på floden fra maj til september – afhængig af vandstanden!
Badesøer
Selvfølgelig kan man vælge at bade i Aude, men vandet, som jo kommer fra bjergene, er måske lidt koldt og strømmen er ofte meget stærk (specielt for børn!), så måske er en det bedre at bade i en af områdets udmærkede badesøer.
Ved Arques sø er det muligt at leje både. Omkring søen er der borde og bænke til ”picnic”. For at komme til Arques sø, skal man i retning mod Quillan. I Couiza drejes til højre ved skiltet mod Rennes-les-Bains, fortsæt lige ud gennem Serres, indtil man når Arques. Drej til højre liges efter Arques og følg skiltet til søen.
Montbel er en anden badesø, som ligger i et skønt område. 
Området dækker 570 hektar. Her er det muligt at bade, fiske og dyrke nogle former for vandsport bl.a. kan man leje vandcykler ved ”Lac de Montbel”. Der er også mulighed for at leje regningsveste til børn, ligesom det er muligt at købe lidt chips, pizza og drikkevarer. Om sommeren er der en livredder, som holder opsyn ved den kunstige strand lige i nærheden af cafeen. Det er muligt at cykle omkring søen, hvor det er muligt at se mange sjældne fugle.
For at komme til Montbel skal man igen køre mod Quillan, drej til venster mod Nebias, kør forbi Nebias til Puivert og drej her mod Chalabre. Kør gennem Chalabre og drej mod Montbel. Herfra kan man tydelig se søen.
Dhuilac's badesø ligger meget tæt på den gamle katharborg Peyrepertuse. Det er et åndeløst flot sted med naturlige kaskader af vandfald, som danner naturlige “pools” tæt op af klippesiderne.
Det er selvfølgelig på eget ansvar at svømme disse steder og med undtagelse af Montbel er der ingen livredder.
Middelhavet
De smukke strande ved Middelhavet er bare 60 km væk (60 minutters kørsel).
Strandene er populære og der er mange turister, specielt syd for Perpignan. 
Naturisme og nudisme (her findes ligefrem en nudist by) er tilladt nogle steder. For kvinderne er det at solbade og bade topløs fuldt accepteret og meget normalt.
Strand og vandsport inkluderer SCUBA dykning, sejlads, vandski, kano og kajak, windsurfing, kitesurfing og sand yachting. Havet er rig på mange forskellige fisk og skaldyr.
En meget smuk og underskøn havneby er Collioure
Bugten i den vestlige del af Middelhavet som udgøres af Languedoc-Roussillon og Provence, betegnes som “Golfe du Lion”. Den går fra den spanske grænse i syd og helt til Toulon i vest. 4 af de 5 departementer, som ligger I Languedoc-Roussillon, ligger ud til Middelhavet. Kysten her udgøres for det meste af store brede sandstrande med saltvands lagooner. Kun ved Séte, Cap d’Agde og dele af Roussillon går klipperne helt ud i vandet. Ellers finder man kun sandstrande på hele strækningen fra Spanien til Rhône.
Langs hele kysten er der hyggelige fiskelandsbyer af forskellig størrelse. 
I 60’erne byggede man desværre, som modvægt til Nordspaniens tiltagende turistforretning, en række feriebyer. Disse byer demonstrerer alt for tydeligt 60’ernes arkitektur i al dens rædsel. La Grande Motte er bare et af eksemplerne, der findes andre af disse rædselsfulde byer.
I det nordvestlige hjørne af Golfe du Lion, finder vi ”Camargue”. Det er et floddelta, som ligger lige ved Rhônes udmunding. Det består af et sumpet areal, som udgør over 930 km2, hvilket gør det til Vesteuropa’s største floddelta. Der findes en exceptionel biologisk variation og stedet er hjemsted for både en unik heste- som for en unik tyrerace. Endvidere er der mere end 400 forskellige fugle inklusiv den røde flamingo. Området blev udlagt som nationalpark i 1972. Nationalparken dækker over 820 km2 og er blandt den mest uberørte og beskyttede i Europa.
Den største havn i "Golfe du Lion" er Marseilles. Floder som munder ud i Golfen er Aude, Rhône, Gard (eller Gardon), Hérault, Têt, Tech, Orb og Vidourle.
Camargue, del af Rhônedeltaet i Sydfrankrig mellem Le Petit Rhône og Le Grand Rhône; 950 km2. Camargue var tidligere et sumpet område, der kun blev anvendt til ekstensiv fåreavl samt til heste- og tyreopdræt. I sidste halvdel af 1800-tallet blev iværksat inddigning af flodarmene samt dræning og overrisling, der har muliggjort landbrug i den nordlige del. Her findes store landejendomme med produktion af vin, ris, frugt og majs.
Mod syd står det meste af arealet under vand, ca. en tredjedel af Camargue er enten søer eller sump.
Saltvandssøerne kaldes ”e´tangs”. Den største af dem alle er ”Étang du Vaccarès”.
Dyrelivet her er helt fantastisk. Det er det eneste sted hvor Camargus tyren lever. Tyrene, som er ”halvvilde”, er karakteriseret ved at være mindre en andre tyreracer. De er meget eftertragtede, idet deres kød skulle være af meget høj standard. I 1600-tallet blev disse tyre brugt i forskellige tyretuneringer, hvor unge mænd skulle prøve at tage en amulet, som sad mellem hornene på den løbende tyr.
Camargue hesten lever ligesom tyrene ”halvvildt”. Camargue hesten er en af de ældste hesteracer i verden. Den har meget tilfælles med de præhistorisk heste, man har fundet i området. Som føl er hestene brune eller sorte, men når de er udvokset bliver de hvide. Ligesom tyrene er også hestene mindre end deres artsfæller. Hestene bruges til at vogte Camargue, på ryggen bærer de de såkaldte ”gardians”, som er det tætteste man kommer en cowboy i dag.
Det er muligt at udforske Camargue på ryggen af en Camarguehest.
Camargue er det eneste sted i Frankrig, hvor flaminogen bygger reder. Der kan være op imod 20.000 par mens de bygger reder. Rederne består af mudder. Der er store bestande af vand- og vadefugle, fx forskellig arter af hejrer, spidshalet sandhøne og mange sangere. Af andre dyr kan nævnes vandslanger, skildpadder, bævere mv.
Nogle dele af Camargue anvendes til saltinddampning. Der ligger et museum som giver et godt indblik i floraen og faunaen og fortæller om områdets historie.
+
